„Krepat, ma ne molat!“ („Lieber sterben, als aufzugeben!“) lautet das Motto, das am besten zusammenfasst, wofür der Karneval von Rijeka steht. Trotz seiner langen Geschichte zeigt der fröhliche, trotzige, ungezügelte und zugleich kritische Geist des Karnevals nicht die geringste Spur von Müdigkeit. Ganz im Gegenteil: Jahr für Jahr blüht er weiter auf und wächst, getragen von neuen Generationen von Karnevalisten und genährt sowohl von aktuellen Ereignissen als auch von einer langen Tradition. Und gerade diese Tradition reicht in dieser Region viel weiter zurück, als allgemein angenommen wird.
Ein Beleg für das hohe Alter des Karnevals – was angesichts seines kritischen Geistes kaum überrascht – ist ein Verbot aus dem Jahr 1449. In diesem Dokument, einer Verordnung des Stadtrats, wurde das Tragen von Masken, die das Gesicht verdeckten, untersagt. Ausgenommen waren Gäste eines Maskenballs im Kastell. Verstöße wurden damals streng bestraft. Mit dieser Verordnung wollte man die öffentliche Ordnung aufrechterhalten und verhindern, dass die Obrigkeit ungehindert kritisiert wurde. Die Geschichte zeigt jedoch, dass der Karneval alle Hindernisse überwunden hat und zu einem Fest der Lebensfreude, des geistreichen und häufig kritischen Kommentars zum aktuellen Geschehen sowie zu einer Gelegenheit geworden ist, bei der jeder zumindest für kurze Zeit sein kann, wer er möchte.
Das Jahr 1982 nimmt in der Geschichte des Karnevals von Rijeka einen besonderen Platz ein. Damals zogen erstmals drei Karnevalsgruppen, organisiert vom damaligen Tourismusverband der Gemeinde Rijeka, über den Korzo: Lako ćemo, Pehinarski feštari und Halubajski zvončari. Dieses Ereignis war der entscheidende Impuls für die weitere Entwicklung und zugleich ein Zeichen dafür, dass die Karnevalswelt bereit für etwas viel Größeres war.
Der Rest ist Geschichte. Entstanden aus der Mesopust-Tradition der Küstenregion, entwickelte sich der Karneval von Rijeka im Laufe der Jahre zum bedeutendsten Karnevalsfest Kroatiens. Sein Ruf reicht inzwischen weit über die Landesgrenzen hinaus. Was ihn wirklich einzigartig macht, ist die von ihm geschaffene „fünfte Jahreszeit“ – eine Zeit im Jahr, in der die gewohnten Werte auf den Kopf gestellt werden und der Karneval für die Menschen dieser Region schlichtweg zur Lebensart wird.
Seit den Anfängen des Karnevals von Rijeka ist die Zahl der Teilnehmer parallel zur Zahl der Besucher gewachsen. Aus den ursprünglich drei Gruppen wurden mehr als 100 Gruppen mit insgesamt fünfstelligen Teilnehmerzahlen. Die Zuschauer lassen sich schon lange nicht mehr zählen. Neben den Menschen, die den Umzug direkt vor Ort verfolgen, sehen ihn zahlreiche weitere Zuschauer im Fernsehen. Durch die Live-Übertragung im Internet ist der Karneval von Rijeka inzwischen auf der ganzen Welt erlebbar.
All dies führte dazu, dass Rijeka 1995 als Vollmitglied in die Europäische Karnevalsstädtevereinigung (FECC) aufgenommen wurde. Der Karneval von Rijeka wurde in die Liste der Top 500 European Events aufgenommen, von der Sunday Times als eines der exotischsten Ereignisse der Welt bezeichnet und in das Buch 501 Must Be There Events aufgenommen. Im Jahr 2009 erhielt das Tourismusbüro der Stadt Rijeka die Auszeichnung „Goldenes Touristenherz“ (Zlatno turističko srce) als Veranstalter des besten touristischen Events in Südosteuropa.
Nach Jahren unterschiedlichster organisierter und spontaner Maskenfeste, unvergesslicher Karnevalsabenteuer und Missgeschicke, Auftritten berühmter und historischer Persönlichkeiten sowie Naturkatastrophen zieht der Karneval von Rijeka unaufhaltsam weiter – ohne Anzeichen dafür, dass er jemals in Vergessenheit geraten könnte.
Der beste Beweis dafür ist der Kinderkarnevalsumzug, der dem „großen“ Umzug dicht auf den Fersen ist und jedes Jahr größer und fantasievoller wird. Er ist eine Talentschmiede für neue Generationen von Karnevalisten, die diese Tradition in die Zukunft tragen werden.
Am Ende bleibt nur eine Einladung, denn den Karneval von Rijeka erlebt man am besten persönlich, vor Ort und mit allen Sinnen.
Sei, wer du sein möchtest! Komm zum Karneval von Rijeka!
Kommende Karnivale:
2027.
Januar – 10. Februar 2027
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2028.
Januar – 1. März 2028
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2029.
Januar – 14. Februar 2029
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2030.
Januar – 6. März 2030
März – Internationaler Karnevalsumzug
2031.
Januar – 26. Februar 2031
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2032.
Januar – 11. Februar 2032
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2033.
Januar – 2. März 2033
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2034.
Januar – 22. Februar 2034
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2035.
Januar – 7. Februar 2035
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
2036.
Januar – 27. Februar 2036
Februar – Internationaler Karnevalsumzug
