Contrairement à son nom, le long du Canal mort, tout est plein de vie.
Le Canal mort, l’ancien lit de la Rječina et dorénavant un petit port pour les bateaux, a toujours joué un rôle historique important pour les citoyens de Rijeka. L’évènement le plus connu est celui pendant lequel le Canal mort fut le point central de l’épisode historique infâme de la séparation de la ville en deux parties, Rijeka, qui appartenait au Royaume d’Italie, et Sušak, qui faisait partie du Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes.

Ancien lit de la rivière
Le Canal mort est en fait l’ancien lit naturel de la Rječina, mais le nom Canal mort n’apparut qu’au 19e siècle, quand la Rječina forma un nouveau et un ancien lit. L’ancien port de Rijeka était situé juste en face du Canal mort, de la place Jelačić actuelle jusqu’au Školjić. Les fréquentes inondations et les problèmes avec la Rječina ont nécessité le détournement de son cours. Après une grande inondation qui a submergé presque tout le Korzo, on a décidé de contrôler la Rječina, ou de creuser un nouveau lit. Ce canal, grâce à de gros investissements, fut creusé en 1855 par l’intervention directe de l’empereur François-Joseph. Le nouveau lit creux conduisait la Rječina directement dans la mer, et dans l’ancien lit on laissa l’eau de mer. Depuis lors, il devint un Canal mort. C’est alors que le Delta a été créé. Entre le Canal mort et le nouveau lit de la Rječina, il restait un terrain de forme triangulaire, qui, à cause de sa similitude avec la lettre grecque, fut nommé Delta.

Le port et le commerce
Au fil des ans, le Canal mort est devenu un port auxiliaire pour les petits bateaux en provenance des îles du Kvarner et de la Dalmatie. Les bateaux transportaient diverses marchandises des îles du Kvarner et de la côte jusqu’au Canal mort pour qu’elles soient vendues ou transportées, et ils étaient également chargés pour les îles et la côte. Les marchandises à transporter étaient tirés par des chevaux des régions intérieures du Kvarner. Bien que cela ne soit toujours pas légal, on échangeait du sel pour de la farine, on proposait du poisson, de l’huile d’olive, du vin et des outils, des produits en cuir, des textiles, etc.
La zone du Fiumara où se trouve aujourd’hui le Canal mort fut autrefois le centre de nombreux événements historiques et politiques. Le Canal mort avait un rôle de frontière administrative entre Corpus separatum, c’est-a-dire Rijeka et Banska Hrvatska, ou la municipalité de Bakar et plus tard Sušak. Cette zone abritait auparavant l’ancienne fontaine de Bazarig grâce à laquelle les navires étaient alimentés en eau. La fontaine était située près de la gare routière actuelle, mais elle fut retirée en 1924 après l’annexion de Rijeka à l’Italie afin de construire un mur à la frontière entre la Yougoslavie et l’Italie. Quand le Canal mort est devenu une partie de la Yougoslavie, il est devenu une partie du port de Sušak, où de grands navires de passagers s’arrêtaient parfois. Le Fiumara abritait une rangée de magasins, une pharmacie bien connue et une chapellerie, ainsi qu’une grue de réparation des bateaux au 19e siècle, des pierres et des bornes en fer pour l’accueil des navires portant les noms du fabricant et l’année de fabrication en différentes langues, selon le pays.
Après la libération en 1945, le mur de frontière sur le Fiumara fut détruit. Le Canal mort a perdu peu à peu sa fonction de port et est devenu un port de sport. Historiquement, on se souviendra que cette zone fut pendant des siècles une frontière municipale, provinciale, nationale… Et aujourd’hui, c’est seulement une frontière entre deux arrondissements locaux de la ville, Školjić Centre – Sušak.
On peut lier de nombreux grands noms et des événements de l’histoire au Canal mort, dont une partie est marquée par des monuments. À cet endroit, le Pape Jean-Paul II s’est adressé aux habitants de Rijeka, il y a une plaque de pierre qui conserve en permanence le discours célèbre de Tito sur l’unification de Rijeka après l’occupation italienne, et un monument à la libération de Rijeka. Dans l’histoire récente, on se souvient que ce sont précisément du Delta que les bénévoles de Rijeka sont allés aux champs de bataille lors de la Guerre de Croatie. Le Canal mort est traversé par un pont en l’honneur des défenseurs croates.