La Puerta vieja o el Arco romano no son, como a veces se suponía, un arco romano, sino la entrada principal representativa al centro de mando de Tarsatica, la antigua ciudad romana en cuyas ruinas se construyó la Rijeka medieval. La población de Rijeka estaba instintivamente en lo cierto cuando nombró este monumento antiguo «la Puerta», y el nombre «Arco romano» empezó a aceptarse desde la época clásica, cuando se comenzó a documentar e investigar. La lámina perfilada del arco se conserva solo parcialmente; las partes restantes se derrumbaron o destruyeron para luego incorporarse a las casas de la Rijeka medieval. Los principia de Tarsatica representaban el cuartel general, la base de provisiones y el origen del claustro Alpino (Claustra Alpia Iuliarum) de decenas de kilómetros de extensión, pero apartado del sistema de murallas defensivas, torres, estaciones de guardia y bases principales ubicados en elevaciones clave con el objetivo de detener las invasiones bárbaras a Italia, centro del Imperio romano. Fue una decisión logísticamente racional contar con un tipo de guarnición al final de este sistema y elegir el centro de la antigua ciudad portuaria Tarsatica, que precedió a las Rijeka medieval y moderna. Los restos del sistema defensivo se exploraron solo parcialmente, y se presentan en menor cantidad en Calvario, Kozala, un barrio de Rijeka cerca de Jelenje y Studena, al final de Rijeka, y cerca del pueblo Prezid en Gorski kotar, y se extienden más allá al territorio de Eslovenia y, en menor medida, a Italia y Austria.