Le développement socio-économique étendu a accru le nombre d’habitants. Aujourd’hui, Rijeka et ses environs comptent environ 200.000 habitants. Avec le développement industriel, Rijeka est devenue le centre de la Croatie de l’Ouest (l’Istrie, le Primorje croate et le Gorski Kotar). Depuis le début des années soixante, de nouveaux quartiers sont construits et les banlieues se renforcent. En bref, à la fin du XXème siècle, Rijeka se développe en un centre urbain et industriel ainsi qu’en un centre d’initiatives de développement qui jouent un rôle important dans le développement global de la Croatie. Elle devient le siège de l’archidiocèse de Rijeka-Senj nouvellement formé, de la métropole et de l’université. Les aspirations croates à une approche rapide de l’horizon démocratique et libéral du monde occidental conduisent à des changements fondamentaux du système social et étatique. En 1991, la Croatie devient un État indépendant et souverain, et l’agression serbo-yougoslave de la ville est présente indirectement et chaque jour, bien que dans Rijeka il n’y a pas eu d’affrontement armé dans le cadre de la guerre. La conséquence de la guerre est la stagnation de l’économie, un passage à la production de guerre, l’aide à l’approvisionnement des champs de bataille de Croatie. Un grand nombre des volontaires sur les champs de bataille croates étaient de Rijeka. Rijeka a offert le logement et pris soin d’un grand nombre de réfugiés venant d’autres régions de Croatie. Les transitions démocratiques et une tournure vers une économie de marché conduisent à des changements significatifs: la vie des partis politiques s’épanouit, des investissements de capitaux privés dans le développement de l’économie débutent, la transformation de la propriété sociale est en cours, ce qui occasionne un grand nombre de chômeurs, et Rijeka devient le centre de la joupanie Primorje-Gorski Kotar. La guerre a stimulé la résistance spirituelle à la violence, il s’est créé une multitude de biens scientifiques et culturels de valeur, de nombreux succès sportifs ont été accomplis. Personne ne peut, bien sûr, ressusciter les morts, mais la vie continue et reprend de la même manière que ces derniers siècles…