Les femmes travailleuses appelées laitières (mlikarice) fournissaient du lait aux habitants de Rijeka, effectuant tous les jours à pied un long chemin et transportant des récipients lourds. Voici leur histoire. En raison de sa position entre la côte maritime et l’arrière-pays montagneux, Rijeka n’a pas les conditions pour une production agricole et d’élevage. Comme dans n’importe quelle ville, la situation a empiré avec l’asphalte, le béton et le bruit. Donc, Rijeka se procurait la majorité de ces aliments dans sa campagne. La plupart d’entre eux provenaient du champ Grobnik, où beaucoup de ménages avaient un grand nombre de vaches dans les écuries. Les habitants de Grobnik utilisaient le lait de vache dans l’alimentation, frais ou transformé en fromage, et ils fournissaient une partie de leur lait aux habitants de Rijeka. À l’époque précédant l’industrie alimentaire moderne, cette tâche était effectuée par les femmes qui apportaient le lait à la ville dans de grands pots. On les appelait mlikarice (laitières).

La vie des laitières était difficile. Elles vivaient à la campagne et devaient se lever tôt pour allumer le feu. Elles faisaient le café pour la famille qui dormait encore, trayaient les vaches, puis mettaient des pots remplis de lait sur leur dos. Avant que les bus ne relient la ville et l’arrière-pays, on devait aller en ville à pied. Cela signifiait jusqu’à 15 km dans une direction. Le fardeau sur leur dos pesait 60-70 kg. D’abord elles portèrent les pots dans un panier en osier, puis dans un sac à dos. En plus du lait, elles apportaient parfois du bois dans la ville pour le vendre pour le chauffage. Puis elles prenaient le même chemin pour rentrer chez elles.
Le chemin de Hrastenica à Orehovica fut finalement appelé le Chemin des laitières. La Voie lactée qui descendait des pâturages de Grobnik à Rijeka s’est asséchée à la fin des années 1990, quand disparurent les dernières laitières.
Toutefois, on peut encore en voir une à Rijeka. Sur la Mljekarski trg (la Place des laitières), il y a une sculpture faite en l’honneur d’une personne réelle, Antonija Reljac de Podhum. Parce qu’elle partait à Rijeka tôt, alors que tout le monde dormait encore, elle tient dans sa main une lampe à pétrole.