Avant la Seconde Guerre mondiale, la partie ouest de Rijeka formait une entité distincte appelée Sušak, alors rattachée au Royaume de Yougoslavie. Dans le but de refléter le dynamisme et le développement de Sušak, les autorités décidèrent d’y construire une maison de la culture polyvalente. Ce bâtiment est aujourd’hui connu sous le nom de « Maison croate de la culture ».

Un concours architectural fut ainsi lancé en 1935 et le projet de l’architecte croate Josip Pičman fut retenu. Il proposa une vision audacieuse : une tour de verre de 14 étages, une véritable révolution dans le paysage architectural européen de l’époque. Le bâtiment devait accueillir une salle de théâtre et de concert, ainsi que des espaces dédiés aux associations culturelles.

Malheureusement, les travaux tardèrent à débuter, et profondément déçu, Pičman mit fin à ses jours. La construction fut finalement achevée en 1947, selon les plans révisés de l’architecte Alfred Albini. Si le projet initial avait été réalisé, Rijeka aurait abrité la toute première tour de verre d’Europe.