Le Canal mort est né quand on a décidé de détourner le lit de la rivière Rječina, le fleuve principal de la ville. La Rječina inondait la partie de la ville située près de son delta lors des pluies fortes, alors les autorités de la ville décidèrent de creuser un nouveau lit pour la rivière. On réussit à détourner le fleuve un peu plus à l’ouest, et son lit ancien est devenu le port principal de la ville. C’était l’endroit où on accueillait les voiliers transportant de l’huile, du vin, des légumes et des fruits, donc les bords du Canal mort étaient un marché. L’un des bâtiments important au bord du Canal mort est la maison de Simeon Adamić datant de 1787. Il était connu à cause de la rumeur qui disait que sa fortune provenait d’un trésor enterré qu‘il avait trouvé et gardé. Adamić fit réaliser les bustes des 14 faux témoins qui avaient confirmé la rumeur et il les fit installer au bord du Canall mort. Dans le palais Adamić a été ouverte la première salle de cinéma de Croatie en 1906. De 1881 à 1896, ce bâtiment a hébergé le Lycée croate.