Ce qui en Chine est représenté par des pièces sur un ruban rouge, un éléphant avec un tronc soulevé, ou en Inde par un Bouddha riant, à Rijeka, c’est un homme noir avec un turban blanc, qui est, grâce à sa popularité dans toutes les couches sociales, accepté comme un symbole de Rijeka.
Le Moretto (Morčić) est l’un des symboles les plus reconnaissables de la ville, de nombreuses activités et d’événements, et en particulier du Carnaval international de Rijeka, dont il est la mascotte officielle depuis 1991. Le Moretto est un bijou original de Rijeka, de la baie du Kvarner et du littoral croate, rencontré le plus souvent sous forme de boucles d’oreilles; en dehors de ses fonctions esthétiques et décoratives, il représente aussi l’amour pour cette région. Plus de 70% des femmes de la région portent des boucles d’oreilles avec le buste d’un homme noir avec un turban, quel que soit leur statut social et leur appartenance ethnique dans cette ville multiethnique qui compte 22 minorités nationales. La plus grande valeur de la ville est précisément cette diversité et la combinaison des cultures, qui englobera tous ceux qui veulent s’installer à Rijeka, mais aussi les touristes et les gens à la recherche du bonheur qui ne peut pas être acheté. Cependant, vous serez d’accord, personne n’a tout ce dont il a besoin, pas dans le sens matériel, mais dans le sens de la satisfaction spirituelle. Ivo Andrić, lauréat du prix Nobel de littérature, a écrit: « Il est étrange qu’il suffise de peu pour nous rendre heureux, et ce qui est encore plus étrange, c’est précisément ce peu qui nous manque. » Peut-être que vous, chers lecteurs, trouverez ce « peu » avec le Moretto de Rijeka, car il est notre porte-bonheur.

Il est venu d’une légende
En plus d’être un témoin de l’histoire de Rijeka et des traditions de nos ancêtres et de bijoutiers talentueux, il est un symbole qui propage de l’énergie positive, car il porte la conviction optimiste que c’est précisément sa proximité qui nous garantit la réalisation de nos désirs, la paix, la protection contre les ennemis et les forces du mal. Les hommes aussi portaient des boucles d’oreilles avec le Moretto, en particulier les pêcheurs et leurs fils uniques, aujourd’hui encore. Outre les boucles d’oreilles, toutes les vieilles familles de Rijeka ont des broches, des bracelets et des bagues Moretto dans leur héritage. En raison de sa beauté et de son importance historique, le Moretto a acquis une renommée mondiale; un dépliant touristique décrit l’importance de ce symbole populaire en 30 langues. Il existe plusieurs histoires, chansons folkloriques et légendes sur le Moretto, parmi lesquelles il y en a deux qui sont particulièrement célèbres. D’abord, la légende de Zrinski, décrite par la célèbre archéologue et historienne de l’art de Rijeka, Radmila Matejčić. Elle date du 16e siècle, quand les Turcs campèrent sur le champ Grobnik, menaçant d’attaquer Rijeka. Le noble Zrinski tira une flèche depuis Gradina près de Jelenje qui frappa le pacha turc dans le temple, après quoi l’armée se dispersa. Selon Matejčić, pendant le siège les citoyens de Rijeka levèrent les yeux au ciel et prièrent pour que les roches du ciel tuent les Turcs. C’est exactement ce qui se passa à la suite de leur vol; les rochers couvrirent les Turcs jusqu’au cou. Ainsi, il ne resta plus que leurs turbans sur le champ. En mémoire de cet événement, les habitants de Rijeka donnèrent des boucles d’oreilles en forme de tête couverte d’un turban à leurs femmes. Une autre légende de Pelješac dit qu’il y avait une comtesse italienne qui avait une femme de ménage noire qu’elle aimait beaucoup. Elle lui donna la liberté et pour commémorer cet événement, elle avait fait des boucles d’oreilles avec son visage. L’apparition du Moretto a été influencée par Venise, parce que, au 17e et 18e siècles, les vénitiens étaient obsédés par l’Orient, et outre les épices orientales, les parfums, les tissus, les vêtements et les bijoux, les riches patriciens vénitiens introduisirent la tradition des pages et des servants noirs vêtus en robes orientales. Cela a conduit de nombreux orfèvres vénitiens à faire des épingles décoratives en forme d’homme noir avec un turban, un buste en or, décoré avec des pierres précieuses, appelé « moretto ».

Des mains d’artisans expérimentés
Parallèlement, le morčić, une version modeste du moretto vénitien, apparut à Rijeka. En raison de son apparence spécifique, son exécution fine et son prix raisonnable, le Moretto de Rijeka devint partie intégrante des bijoux des femmes traditionnelles, d’abord à Rijeka. Le dernier artisan du Moretto, Raul Rolandi, a vécu à Rijeka jusqu’à la fin des années 1940, et grâce à des modèles et des dessins de son atelier, rachetés pour la collection culturelle et historique du Musée maritime et historique du Littoral croate de Rijeka, on connait la méthode de fabrication du Moretto. Le modèle pour le squelette du Moretto est fait en positif, qui est imprimé en os de seiche, de sorte que l’on obtient un négatif dans lequel on verse de l’or fondu. Quand il durcit, on obtient un positif en or, que l’on gratte avec une lime et un couteau pour lui appliquer l’émail, fragmenté en une fine poussière. Cette poudre est placée dans de l’acide nitrique où elle reste environ deux heures, puis elle est lavée et séchée. Sur une feuille de verre, l’émail est mélangé avec un peu d’eau et le mélange est appliqué sur le squelette d’or avec une aiguille. Après l’application de l’émail sur le squelette, on forme la tête, les oreilles, et on souligne le nez et le menton en plastique. Trois points d’or restent libres et représentent les yeux et la bouche. Le modèle ainsi préparé est placé dans un petit four d’étain comme un rouleau coupé longitudinalement et c’est la «première couche» de l’émaillage, écrit Radmila Matejčić. La «seconde couche» est plus précise, on réalise les formes de la tête humaine, on nettoie les canaux, on ferme tous les trous dans l’émail, on façonne finalement le nez et on met des points noirs sur le turban blanc. Le modèle ainsi préparé est placé à nouveau dans le four. À la sortie du four, l’or est devenu noir, ainsi le Moretto entier est placé dans une solution légère d’acide chlorhydrique afin de devenir blanc. Après rinçage, le Moretto est purifié par des limes et terminé par un repassage au un pinceau. « On fait toujours le Moretto à main, mais la technologie est avancée, de sorte que le processus est devenu plus facile », déclare un des maîtres joailliers les plus connus de Rijeka, Tonči Grabušić, ajoutant que grâce aux progrès de la technologie, il est possible de rendre ce porte-bonheur accessible à tous. Les propriétaires de la galerie privée la plus ancienne de Croatie, la Petite galerie Bruketa dans la vieille ville, fabriquent ce souvenir selon l’art céramique d’origine. Ils chauffent le Moretto deux fois à une température de 1000 degrés, puis le décorent avec de l’or à une température de 690 °C. Ils donnent à leurs clients des certificats traduits en plus de 30 langues. Bien que le processus de fabrication des souvenirs et des bijoux nécessite une grande habileté, de la patience et de la précision, le prix du Moretto est abordable pour tout le monde, parce que les maîtres et les artistes de Rijeka sont conscients qu’il est impossible d’acheter le bonheur; la source de notre bonheur est dans des caractéristiques subjectives: un caractère noble, l’esprit d’entreprise, un tempérament heureux, un esprit clair et un corps sain. Le Moretto n’est qu’un symbole de tout cela; il représente Rijeka avec un cœur ouvert.